El cambio climático causado por las emisiones de los combustibles fósiles ha vuelto a registrar récords el año pasado y, tal y como advierten los científicos, impulsa fenómenos cada vez más extremos: lluvias torrenciales, olas de calor, sequías. Aunque es pronto para saber si los devastadores incendios de California se pueden atribuir directamente al calentamiento global —los estudios de atribución suelen tardar—, está claro que la crisis climática empeora este tipo de catástrofes en todo el mundo. Además, la situación californiana ejemplifica a la perfección el denominado “latigazo hidroclimático” que se da cada vez más en el planeta: cambios bruscos en las condiciones meteorológicas que favorecen estos inmensos fuegos.
“Acaba de publicarse el informe [del servicio europeo] Copernicus que demuestra que 2024 ha sido el año más cálido desde que hay registros. En general, un aumento de las temperaturas hace que el ambiente esté más cálido y más seco, lo que facilita que se den todas las condiciones para que los incendios sean más graves. El cambio climático está exacerbando los fenómenos extremos y los incendios cada vez más virulentos”, explica Mar Gómez, directora meteorólogica de Eltiempo.es y doctora en Ciencias Físicas.
León recuerda que “un fenómeno meteorológico no se puede achacar directamente al cambio climático, sino que hay que hacer estudios de atribución, con modelos numéricos para ver cómo de frecuentes sería un fenómeno como este sin cambio climático”. Pero, en cualquier caso, “todo parece indicar que el cambio climático antropogénico está detrás, porque incita a periodos de sequías más largos, más calentamiento, y sistemas de bajas y altas presiones más intensas”.
Gómez coincide: “Sabemos que los incendios cada vez van a ser más potentes y más dañinos, esto entra dentro de las previsiones que los científicos climáticos llevamos años avisando”.
Un concepto que se está relacionando ahora con estos incendios de California es el de “latigazo hidroclimático”. Se refiere a los cambios rápidos entre un clima muy húmedo y otro peligrosamente seco, un fenómeno que está aumentando en todo el mundo, según un artículo publicado esta misma semana en Nature Reviews. El ejemplo de California está siendo utilizado para explicar en qué consiste: el invierno pasado fue extremadamente húmedo en las partes meridionales del estado, pero luego el verano trajo un récord de calor y el comienzo de la sequía. El resultado es mucha vegetación, que luego se seca y se convierte en combustible para los incendios forestales.
Aunque en el caso de California hay que esperar a ver qué dicen los estudios de atribución, según los investigadores, el cambio climático antropogénico está provocando que haya más evaporación y agua en la atmósfera, liberando un 7% más de agua por cada grado Celsius que se calienta el planeta, y esto está estrechamente vinculado al latigazo hidroclimático.
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Source: elpais.com