Gauff perdió en 2022 la final del Roland Garros ante Swiatek y se prometió volver más fuerte, al menos en lo mental. Y eso es lo que hizo frente a Sabalenka, que fue de menos a más, descascarillada por el tenis resiliente de la estadounidense.

Tuvo de todo el primer set, una verdadera montaña rusa de juego y emociones. Comenzó con poderío Sabalenka, tan valiente como atinada, con un tenis total, capaz de mezclar empuje desde el fondo de la pista con dejadas para romper el ritmo, saques tremendos completados con golpes desde la mitad de la pista, también restos imposibles… Demasiado para Gauff hasta que encontró su fórmula y su tenis frente a una rival que (por una vez) le pega más fuerte que ella; ese de pasar la bola una vez más, de llegar a todo, de aguantar las embestidas. Y del 4-1 y 40-0 al 4-4. De salvar dos bolas de set a 5-5. Pero condenada por su mal saque, por un segundo muy flojo que le hace también cometer dobles faltas, Sabalenka volvió a la vida y al partido. Ese que llegó al , ese en el que cuando más arriba estaba Gauff, mejor volvió a la vida la bielorrusa para llevarse la primera manga (7-6).

Gauff, reina en París

¡Coco Gauff, ganadora del Roland Garros!

– Gauff sirve para ganar. Pero Sabalenka no sabe jugar de forma contenida. Pelotazos que le ponen 15-30. No se rinde. Menos Gauff, claro. Que vuelve a llegar a todo, que vuelve a meter todas las bolas, que se inventa más passings… . 

– Pelotazo de Sabalenka de resto a la línea, siga, siga…. Y vuelve a poner el resto, a mover a la rival, a darle velocidad con su . Pero se arriesga… Y de nuevo Deuce.

– Levanta el puño Gauff porque Sabalenka no pone el resto. Ventaja, otro match ball.¡Y lo consigue! Su primer Roland Garros. 

Saca Sabalenka. 

– Buen servicio y volea, punto. Segundo saque, peloteo y revés catastrófico, 15-15. Es que ya son 66 errores no forzados por los 30 de la americana.

 – Derechazos a contrapie, 30-15. Potencia, golpes, hachazos, como si no pasara nada, 40-15.

Gauff replica con un resto profundo (40-30) y, de nuevo, otro error no forzado con un revés paralelo (deuce).

Saque, y bola que se marcha por milímetros para alivio de Sabalenka, que dispone de la ventaja y, finalmente, logra el juego. No le importa a Gauff, que servirá ahora para ganar el Roland Garros.

Gauff toca el triunfo…

Gauff también sabe atacar. Si mete el primero, Sabalenka no puede restar largo y la estadounidense se mete en la pista y ataca a la bola arriba, golpes profundos y ganadores, juego al canto. 

De ‘break’ en ‘break’ y tiro porque me toca

Saca Sabalenka. Y Gauff es la que ahora se hace grande, enorme, gigante. Llega a todo, juega de forma inteligente, y se lleva el juego en blanco. Lo insospechado. O quizá no tanto si se ve la actitud y el tenis de la estadounidense. 

Emoción al cubo

Sabalenka no se rinde

Se tapa la tarde (podría llover) y también Sabalenka, de nuevo contra las cuerdas, de nuevo con su mejor tenis como respuesta. Y se lleva el juego, la final sigue abierta,

 

Advertía Gauff que había madurado después de la final perdida en 2022 ante Swiatek, cuando no supo gestionar los nervios ni su tenis. Sigue siendo joven la estadounidense, pero en la pista centra de París demuestra que sus palabras no eran vacías, que desde luego ha sabido estar contra las cuerdas, abajo, siempre a remolque, hasta que ha dado con el tenis y la receta, también la fórmula para sacar de quicio a la número uno. 

Ruptura de Gauff

Por una vez, las jugadoras están imponiendo su servicio, dominando y cerrando los puntos desde mitad de pista. Hasta que Gauff, de nuevo en contra de cualquier lógica, llega a bolas imposibles, lo que obliga a Sabalenka a arriesgar… Y esa gestión emocional puede ser demasiada carga para la bielorrusa, que cae en el 30-40… 

Y ¡zas! Doble falta. Gritos a su entrenador, algo no va bien. Y ese algo, aunque le cueste entenderlo, es Gauff.

 

Grito liberador de Sabalenka

Saca Sabalenka. Y lo hace con un gran servicio y un mejor , como si quisiera decir que ya está de nuevo en la pista, que se había tomado un descanso. Y se lleva el juego y lo celebra con ganas, con un grito para liberar la tensión. 

Gauff pone la igualada

Así que el partido se estira al tercer y definitivo set.

Pero Sabalenka pierde rápidamente lo ganado, un juego en el que Gauff ha empequeñecido a su rival, un juego en blanco que le arrima a la segunda manga.

Sabalenka vuelve a la pista

No quiere rendirse antes de tiempo Sabalenka. Ve que el set lo tiene complicado y no le importa arriesgarse con su tenis a la espera del tercer y definitivo set, en caso de que no le entren. 

 

Sabalenka no se encuentra

Sabalenka no está cómoda sobre la pista. Ya no tiene la confianza en su tenis agresivo, no le entran las bolas y Gauff va creciendo enteros a cada juego que pasa. Ya se sabe que este deporte tiene mucho de emocional -¡qué ejemplo de ello hemos tenido en el primer set!-, pero parece que Gauff está al alza mientras que la bielorrusa baja los brazos. 

Tanto es así que Gauff se lleva, al resto, el juego en blanco.

Gauff mantiene el saque

– Doble falta de Gauff, otra más (0-15).

– Dejada que no puede replicar Sabalenka (15-15).

– Mal resto de Sabalenka dos veces seguidas (40-15).

– Caña de Gauff, bola fuera (40-30).

Y bola larga de Sabalenka, juego para Gauff.

Sabalenka está de vuelta

Sabalenka saca y recupera su versión agresiva, dominadora, golpes de acero desde el saque y luego desde la mitad de la pista. Pero Gauff corre que se las pela, le pide que lo vuelva a intentar. Esta vez, sin embargo, la bielorrusa no falla. No todo será tan fácil, debe de pensar…

Gauff juega sola

Puede que Sabalenka se haya destensado un poco tras vencer el primer set, cosa que no ha hecho Gauff, que ha ordenado su tenis de maravilla, que sigue en sus trece, que lanza a los cuatro vientos el mensaje de que para ganarle se necesita tenis y cabeza. De momento, se lleva el segundo juego con mucha facilidad. 

Gauff está más que viva

Saca Sabalenka, que ha resoplado de alivio después de un primer set lleno de curvas, sirve para ponerse por delante. 

Sabalenka se lleva el primer set

Otro gran revés paralelo de Sabalenka, arriesgado aunque sensacional, le vale para poner las tablas (5-5). Y, con un segundo servicio, tres reveses, cuatro , una dejada y una volea, logra ponerse por delante, bola de set, la tercera para ella (6-5).

Gauff falla el primer saque. Resto brutal, otro derechazo, subida a la red y, ahora sí, tras una hora y 17 minutos, set para la bielorrusa.

Gauff saca y se lleva el punto con un revés cruzado desde mitad de la pista (0-1). Sabalenka le pega mal tras el resto rival (0-2). Y vuelve a repetir error, bola larga, ansiosa Sabalenka (0-3).

Pone un buen resto Sabalenka, pero luego Gauff se inventa un sensacional (1-4). La bielorrusa, sin embargo, conecta un buen saque y sigue sin rendirse (2-4).

Dejada de Sabalenka, esta sí, y 3-4, Gauff debe gestionar su servicio…

– Y lo hace de maravilla, resolviendo un punto desde la red (3-5). Pero Sabalenka se inventa un resto directo brutal, cruzado y de revés, y recupera el mini-break (4-5).

Gauff lo vuelve a hacer, al ‘tie-break’

Sabalenka necesitaba de alegrías porque se sabe mejor, porque tiene más potencia y porque solo el viento le hace daño (además de la apuesta de Gauff) a su gran tenis. Le cuesta mantener la bola en juego con el viento a favor, pues se le van largas; y le cuesta hacerlo con el viento en contra porque quiere acabar antes de tiempo los puntos. 

Gauff, tanto tenis y tan poco saque

Gauff ha encontrado la fórmula frente a una tenista que, por una vez, le pega más duro que ella. Se ha decidido a utilizar sus piernas, siempre eléctricas, para pasar la bola una vez más, para tratar de alargar las puntos. 

Lo celebra con ganas Sabalenka, que se vio en las penumbras y vuelve a brillar.

Gauff pasa una bola más

Sabalenka tiene prisa, quiere acabar los puntos rápidos, y Gauff ha entendido que el viento puede ser un aliado, que es mejor meter las bolas antes que reventarlas, que la rival puede fallar si no gestiona bien las rachas a favor o en contra. 

Después de cinco , Sabalenka le pega de forma sensacional, mueve a su rival y se gana la ocasión de vencer el punto con una volea sencilla. Se va a la red para su desespero. Aunque se rehace con un revés a mitad de pista paralelo. Otra vez iguales.

Pero Gauff aguanta todo y se lleva el premio. No dio por perdida una bola y le vale para romper el juego, para volver a poner las tablas.

Saca Sabalenka:

– Sirve bien en el primer punto pero hace una dejada mala después (15-15).

– Gauff se enreda en el resto, a la red; y Sabalenka completa otra doble falta (30-30).

– No puede meter en pista el resto Gauff y… otra doble de Sabalenka (40-40).

– Otro resto que Gauff no puede poner dentro del rectángulo -un cañonazo como segundo saque- y Gauff que aguanta las embestidas rivales. De nuevo iguales (40-40).

El juego, como el set, es una montaña rusa. Ahora tú, luego yo. Aplástame que te retorceré…
Así, Sabalenka trata de inventarse una dejada que da con la red, ventaja de nuevo para Gauff. Pero mal resto, y más deuce.

Sabalenka vuelve a tiempo

Gauff se ha hecho gigante en la pista central de París. Ahora ya no le hacen daño los mandobles desde el otro lado de la pista; ahora ya no palidece con el segundo servicio; ahora tiene respuestas para todo cuando hace unos minutos no sabía ni por dónde coger la raqueta. Espectacular la resistencia mental de Gauff.

Pero es una final sin guion. Y ahora es Sabalenka la que con el saque se hace fuerte, la que dice que la final puede ser suya también, que no será por tenis.

Sabalenka se ha descompuesto por completo. Tiene prisa por cerrar los puntos, quiere mantener su tenis en estado de gracia y eso no es sencillo con una rival como Gauff, que mete más bolas, que también sabe atacar, que se ha hecho grande ante la adversidad. 

Del 4-1 y 40-0, llegamos al 4-4.

Empieza un nuevo partido.

El resurgir de Gauff

Gauff levanta el puño. Sabalenka, de repente, ha entrado en zona nervios, acelerada, y parece que tiene prisa por cerrar el set. Eso le juega en contra porque Gauff mete las bolas, aguanta las embestidas y se saca de la manga un punto, tras dos voleas y un de la rival, que levanta a la pista, también a su puño y, cómo no, a su ánimo. 

Juego en blanco para Gauff.

Gauff encuentra respuestas

No encuentra Gauff la hoja de ruta para hacer daño a Sabalenka. La bielorrusa le pega duro y está dentro de la pista, mientras que la estadounidense no acaba de encontrar el ritmo y corre detrás de la bola. No hay oportunidades para Gauff… 

Hasta que Sabalenka no controla el viento a favor y comete dos dobles faltas, al tiempo que se precipita en los golpeos. Entrega el juego y algo de esperanza a su rival, que rompe el servicio.

Sabalenka, tenista total

Trata de subir a la red Gauff, buscando una hoja de ruta diferente que acerque su tenis a la de la rival. Pero se ‘come’ un . Está de dulce la bielorrusa, que está demostrando un abanico y repertorio de golpes brutales, desde el saque cruzado al revés cortado, desde el profundo a la dejada oportuna. 0-40 y… Gauff que se recompone, capaz de igualar el juego y disfrutar una ventaja, haciendo gala de su mejora mental y competitiva, capaz de gestionar mejor las emociones.

Los obuses de Sabalenka

Aunque suma algún que otro punto de calidad, con su revés profundo, con un que baila a la rival, Gauff no se encuentra cómoda sobre la arcilla. Más que nada porque desde el otro lado de la red vienen cañonazos, obuses, bolas que le hacen cosquillas a la red y que besan las líneas blancas. 

Y si mete los primeros Sabalenka, la vida es del color de Bielorrusia. Nuevo juego. 

Ruptura de Sabalenka

Decíamos que el viento se nota mucho en la pista principal del Roland Garros. Lo tiene en contra la americana. Pero no solo eso. También tiene en contra y delante a una jugadora que entiende el tenis desde la fiereza, golpes que sacan chispas. Y, por si fuera poco, tiene en contra a sus miedos, esos que le hacen temblar cuando falla el primer saque, que se convierte en doble falta… Otro juego en blanco, este de ruptura, para Sabalenka.

Juego en blanco para Sabalenka

Gauff comienza mejor

Sirve Gauff: 

– Segundo servicio y un mal segundo impacto de Sabalenka, largo. Otro segundo y, ahora sí, cruzado y profundo que se le atraganta a Gauff. (15-15).

– Mete el primero, pero la estadounidense no es capaz de aguantar el peloteo. Aunque luego Sabalenka se equivoca, error no forzado (30-30).

El siguiente peloteo, sin embargo, lo gestiona mejor Gauff, capaz de mover a la rival y de adpatarse al VIENTO (que se nota mucho en la Philippe Satrier). 40-30 que acaba en juego tras una bola de Sabalenka a la red. 

¿La reválida de Gauff?

Gauff ya disputó en 2022 una final de Roland Garros, entonces traicionada por los nervios y por la mala gestión de los momentos de tensión, incapaz de sacar su mejor tenis frente a la polaca Swiatek. Veremos cómo lo hace ahora, pues la jugadora ha madurado notablemente.

Actores, en pista

Las jugadoras ya han entrado en la pista, ovacionadas por la afición. Primero Gauff; después Sabalenka. Ahora comenzaran un breve peloteo, bolas desde el fondo de la pista, quizá alguna volea y unos cuantos saques. Quedan parpadeos para que comience la final.

Sabalenka también es de tierra

Antes de la final, las jugadoras han soltado una frase a los micrófonos oficiales de Roland Garros.

«Estoy entusiasmada y no puedo esperar a jugar», resolvió Sabalenka. «Me siento con confianza para salir y disfrutar el momento», replicó Gauff.

Hasta ahora, la arcilla era terreno favorable para la estadounidense. Ya no es así, pues Sabalenka se ha hecho grande deslizando los pies, la bola, atacándola también como siempre.

Luces, cámara y ¡acción!

La pista se va poniendo bonita, ya con los aficionados aguardando a las protagonistas, concluida la ceremonia previa de la final…. Luces, cámara, ¡acción!

‘Show’ en París

Cara a cara, 5 vs 5

La bielorrusa y la estadounidense se han medido en 10 ocasiones. Hasta ahora, empatan a cinco triunfos. La última vez que se enfrentaron, sin embargo, entonces en la final de Madrid, la victoria fue para Sabalenka, que también parte como favorita sobre la arcilla de París.

¡Buenas tardes a todos!
Un placer estar con todos vosotros para seguir en directo la final del Roland Garros femenina entre Aryna Sabalenka y Coco Gauff, las dos mejores raquetas del circuito.

¡Vamos allá!

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Source: elpais.com