Apenas diez días han transcurrido desde que las manifestaciones pro-Palestina provocaron en Madrid la suspensión de la última etapa de la Vuelta ciclista a España y el equipo Israel-Premier Tech, principal objeto de las protestas, se enfrenta, ahora sí, a un futuro con cada vez menos certezas. Dos de los patrocinadores más importantes de la estructura ciclista, la marca de bicicletas Factor, británica, y la multinacional canadiense Premier Tech, presente en el nombre del equipo desde 2022, han exigido a la cúpula de Sylvan Adams, propietario y amigo del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, cambios drásticos para la próxima temporada.
“Les hemos comunicado que sin un cambio de nombre o de nacionalidad no vamos a continuar como patrocinadores”, aseguró este lunes en Cyclingnews Rob Gitelis, fundador de Factor, proveedor de bicicletas del cuadro israelí desde 2020. “Es algo que se ha vuelto demasiado controvertido para nuestra marca, y, como líder de este proyecto, mi responsabilidad con mis empleados y mis inversores es hacer que la empresa sea rentable”, añadió.
Tal es así, que, según ha avanzado esta semana el portal especializado Escape Collective, el Israel-Premier Tech ha comunicado por vía interna a su plantilla, ciclistas incluidos, que la dirección del equipo está manteniendo reuniones constantes para decidir “la identidad y la marca” del mismo de cara a la próxima temporada.
Solo un patrocinador ha mostrado estos días fidelidad absoluta al cuadro israelí. “Les hemos cogido cariño; abandonarlos ahora me parecería un acto de cobardía y de traición”, declaró Jean-Christophe Rattel, fundador de Ekoi, empresa francesa que desde 2023 diseña los maillots, las gafas y los cascos de los ciclistas del Israel-Premier Tech. “Mi mensaje ante todo lo que está ocurriendo es muy claro: nosotros no nos involucramos en política”, añadió el mandamás de la compañía, que ha ampliado el contrato con el conjunto israelí hasta 2027.
Entretanto, el equipo sigue compitiendo en el calendario World Tour, la denominada primera división del ciclismo internacional. Durante la pequeña gira canadiense de septiembre, con paradas en Québec (día 12) y Montreal (14), el brazo ciclista de Sylvan Adams ya mudó su apariencia, reduciendo el nombre de Israel-Premier Tech a solo ‘IPT’. Antes, al paso de la Vuelta a España por Asturias, días después de la primera gran protesta pro-Palestina en Bilbao, el equipo ya decidió eliminar el nombre de Israel de sus maillots para, dijeron entonces, “preservar la seguridad de los ciclistas en la carretera”.
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Source: elpais.com